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| Murió Esteban Vega, el último de los fundadores de Los Muñequitos de Matanzas y considerado como el tamborero más anciano de Cuba. |
| El músico Esteban Vega, uno de los fundadores de la agrupación afrocubana Los Muñequitos de Matanzas, murió el pasado jueves a los 82 años en Matanzas.
Conocido popularmente como Chachá, el músico padecía una enfermedad circulatoria que obligó a la amputación de una de sus piernas a principios de 2007, según la agencia oficialista Prensa Latina.
Chachá, que comenzó a tocar los tambores a los 13 años, era el último de los ocho fundadores de los Muñequitos de Matanzas. La agrupación se creó en octubre de 1952 en la barriada La Marina, en Matanzas, y llegó a convertirse en una de las más emblemáticas de la música afrocubana.
Chachá Vega abandonó el grupo en 1964, cuando Los Muñequitos comenzaron a cambiar de estilo y explorar nuevos géneros. A partir de ese momento comenzó a enseñar a jóvenes músicos y a tocar tambores yoruba con su grupo “Los tambores de Chachá” en ceremonias religiosas en Matanzas.
En agosto del pasado año falleció Alberto Romero, cantante de los Muñequitos, que puso voz al disco “La rumba soy yo”, uno de los más importantes de la agrupación y con el que recibieron un Grammy Latino en 2001.
Títulos como “El guaguancó de Matanzas”, “Los muñequitos de Matanzas”, “Rumba caliente”, “Óyelos de nuevo”, “Real rumba”, “Vacunao” y “Po Iban Eshu”, son algunos de los más importantes temas del grupo.
A Matanzas también se la conoce como "África chiquita", expresión cultural que denota el caudal cultural de antecedentes africanos conservados en esta provincia como ninguna otra región, que guarda en su andar diario y cotidiano las manifestaciones que al fusionarse con los antecedentes traídos de España, han dado lugar a la formación y consolidación de lo cubano. La rumba se origina y se perfecciona allí.
Los Muñequitos de Matanzas se crearon en la década del 50 con el nombre de "Guaguancó Matancero" para amenizar las fiestas de los barrios de Simpson y La Marina y lanzaron su primer disco en el año 1953 con los titulos " Los Beodos " y " Los Muñequitos" y fue tal la fama alcanzada que el pueblo le cambio el nombre original por el de Los Muñequitos de Matanzas. Esta popularidad se debió a la calidad interpretativa, así como a los aportes que este grupo realizó en este género. En el canto de la isla nunca antes se había conocido interpretar a voces (primera, segunda y falsete); en la percusión lograron también una combinación de polirritmia con el tambor principal (llamado Quinto) que improvisa sobre la base rítmica establecida por el Tumbador (tambor que hace de bajo) y por el Seis por Ocho (tambor que hace el relleno intermedio). Todo ello les dio un sello característico que los distinguió y que ha sido la admiración de todos los que han apreciado el resultado de estas combinaciones.
Justo es señalar que los fundadores Esteban Lantri (Saldiguera), Hortensio Alfonso (Virulilla), Juan Mesa, Gregorio Díaz, Pablo Mesa (Papi), Florencio Calle, Angel Pelladito, Ernesto Torriente y Esteban Vega Bacallao (Chachá) han pasado a la historia musical y popular del pueblo cubano por sus aportes indiscutibles a este género que se mantiene como uno de los valores más importantes de las tradiciones de la isla.
"Mi paso por Los muñequitos fue uno de los mayores sucesos en mi vida", confesó Vega en una ocasión cuando destacó también: “todo lo que aprendí, lo aprendí en mi barrio”.
El etnólogo Juan García comentó a la agencia cubana Prensa Latina que Chachá fue una importante representación de la cultura popular afrocubana y, por su destreza y limpieza en los toques, revolucionó estos ritmos.
No tuvo hijos pero sí muchos descendientes y dejó sembrado sus conocimientos en esos muchachos. “Los mejores percusionistas que tiene Matanzas en la actualidad son prueba viviente de ello”, señaló.
“No fue egoísta y brindó su sabiduría como a él también se la transmitieron antes. Fue consecuente con la tradición de que "un solo palo no hace monte", destacó.
El cuerpo del músico ha sido sepultado en el cementerio San Carlos de Matanzas.
Por Alberto Peyrano
albertopeyrano@gmail.com
Publicado Domingo 22 de Julio de 2007
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