Correo de Salem
Por Eduardo González Viaña (*)

Salem, la cárcel y el corazón de Dios

-¿Cómo he de conseguir la gracia de no juzgar a mi prójimo?
-A través de la oración.
-Entonces, ¿por qué no la he conseguido todavía?
-Porque no has orado en el lugar correcto.
-¿Cuál es ese lugar?
-El corazón de Dios.
-¿Y cuándo he de llegar allí.
- Cuando comprendas y aceptes en tu corazón que aquél que
delinque lo hace porque no sabe lo que está haciendo, y el que no sabe
lo que está haciendo merece ser perdonado.

Estoy seguro de que muchos de ustedes conocen este texto.
Fue escrito por el sacerdote jesuita Anthony de Mello cuya experiencia
en el Consejo Pastoral de Poona, India, lo inspiró para aliar en el espíritu
del Evangelio de Cristo las tradiciones místicas de Oriente y Occidente y
combinar filosofía, psicología y espiritualidad en un conjunto de libros, uno
de los cuales es “Un minuto de sabiduría”, de donde viene la cita.

La acabo de recordar porque en las últimas semanas he tenido
una experiencia muy bella, tal vez una de las más gratas de mi vida. Fui invitado a la Penitenciaría de Salem por el club que agrupa a los reclusos de origen latinoamericano a fin de dar unas charlas para ellos, y puedo asegurar que pocas veces me he encontrado con un auditorio tan inteligente y generoso.

Se podría presumir que mis anfitriones estaban interesados en
hacerme escuchar sus proclamas de inocencia y la lista de sus
reivindicaciones carcelarias, pero no fue así. Más bien, la preocupación
que los ocupa son los jóvenes latinos que están libres pero que corren el
riesgo de asumir conductas delictivas por la falta de estabilidad
económica, de modelos familiares, de legalidad migratoria, de educación
y, sobre todo, de un estilo de vida alternativo y diferente.

-No queremos que corran la misma suerte que nosotros- me
explica John Castro, past-president del club. Fue el quien contactó
conmigo y quien añade ahora que:- Hay muchos peligros afuera, y
solamente dos caminos: el de la prisión y la muerte o el de la libertad y la
vida.

Emiliano Lerma, el actual dirigente del club no debe tener más
de 24 años. Me obsequia “La Voz”, el periódico que sacan mensualmente
y me explica lo que están haciendo por los jóvenes de afuera. Desde
hace algún tiempo llevan a efecto un programa llamado “Los hermanos:
por la educación y la prevención del delito juvenil”. Su público objetivo
son los muchachos de entre 13 y 18 años, susceptibles de ser
seducidos y atrapados por el alcohol, las drogas o las bandas de
delincuentes.

Raúl Mora, Jason Ibarra, Raúl Córdova-López y Federico Garza
están en la directiva de Lerma. Y no solamente hablan. También
consiguen lo que están buscando como lo evidencia el hecho de que
llegado a la prisión me encontré con el Comisionado (ministro del Estado
de Oregon) de Asuntos Hispánicos quien me mostró lo que llevaba: las
becas que los reclusos latinos estaban solicitando. –Hablen con sus
hermanos, con sus primos, con sus amigos. Aquí tienen el empujón que
requieren para dar el salto a la educación. Y todo gracias a ustedes…-
diría más tarde a los 300 miembros del club que nos escucharon.

El rostro de César Chávez llena la portada de “La Voz”. Chávez
fue un modesto jornalero agrícola de origen mexicano que en 1962 fundó
la Unión de Trabajadores del Campo y se convirtió en uno de los líderes
sindicales más importantes en la historia de los Estados Unidos.
Siguiendo la guía no violenta de Francisco de Asís y de Mahatma Gandhi,
encabezó a cerca de 100 mil campesinos, atrajo la atención nacional y
consiguió pagas decentes y condiciones de trabajo más seguras y
menos discriminatorias.

En tiempos recientes, los reclusos de esta penitenciaría han
recibido a varias luminarias del cine, entre quienes figura Bruce Willis
quien llegara aquí para filmar “Bandits”. Y sin embargo, los hombres
del “Chicano Culture Club” saben que la imagen de Chávez es la que
mejor los representa. Lo puedo decir porque los he conocido, y porque
gracias a ellos, voy a tratar de olvidarme de mí mismo, y de orar en el
lugar más correcto.

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Por Eduardo González Viaña
mailto:Gonzale@wou.edu
Publicado Sábado, Mayo 18, 2002