El intercambio de vacaciones (principalmente de casas “home exchange o vacation swap”) se originó en Europa hace más de 40 años, en Suiza y los Países Bajos, profesores de esos países empezaron a intercambiar su domicilios en sus vacaciones de verano , principalmente. Hoy en día el concepto ha evolucionado enormemente y podrían calcularse en mas de 70.000 familias las que lo realizaran este año de todas las nacionalidades principalmente Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Europa, Latinoamérica y el Resto del Mundo.
El concepto de intercambio se ha extendido y no solamente los propietarios de viviendas son los que lo realizan, ahora pueden encontrarse con facilidad listados y ofertas de propietarios de Tiempo Compartido, caravanas, veleros y yates, roulottes, mobile homes, habitaciones en pisos compartidos, incluso bungalows o tiendas bien equipadas en camping. También es frecuente, para intercambios de larga distancia, el ofrecer la disponibilidad de un vehículo y otros complementos (bicicletas, barcas, etc.,).
La condición social de las personas que lo realizan es diversa. Principalmente presente muchas ventajas a colectivos como profesores, maestros, pensionistas, a parejas sin hijos y a personas solas debido a la flexibilidad en las fechas de su práctica. También resulta mas favorable el poseer una segunda residencia de vacaciones, puesto que de esa manera los intercambios no tienen por que ser simultáneos.
Una de las principales ventajas del intercambio de vacaciones radica en el ahorro económico que supone el no tener que realizar un alquiler durante ese periodo, sobre todo para familias con niños. Solamente se han de pagar los gastos de desplazamiento. Los destinos de vacaciones habituales aumentan y frecuentemente, los amigos, dadas las especiales características de éste método, pues no solo se intercambia la propiedad sino, juguetes, efectos personales, vecinos y amigos......
Ventajas adicionales son la comodidad respecto a una habitación de hotel o de apartamento de alquiler, la información de la zona recibida previamente que simplifica enormemente la preparación del viaje (planos, mapas, rutas, restaurantes etc), la seguridad de contar con un apoyo o enlace en la zona a visitar, la posibilidad de disfrutar del turismo de una zona “desde dentro” y alejado de la frialdad y aislamiento de los hoteles o del turismo comercial en sí, la posibilidad de visitar una zona mucho más alejada y de un nivel de vida muy superior debido al ahorro que supone, y , por último la disminución del impacto ambiental y ecológico que el turismo comercial está produciendo.
Ha de tenerse en cuenta, también que un criterio de flexibilidad a la hora de escoger el destino final y la publicación de fotografías de su propiedad en los anuncios incrementan enormemente las posibilidades de conseguir un intercambio adecuado.
Respecto al intercambio en España y Latinoamérica, ha sido un opción reservada a “pocos” durante mucho tiempo. La aparición de Internet y el desarrollo informático, potencian notablemente está opción dada la facilidad en la publicación y supervisión de ofertas. Lamentablemente la mayor parte de las páginas web de éste sector son extranjeras por lo que el idioma es un factor negativo para su desarrollo, dado que la mayor parte de destinos ofertados son en el exterior y, por supuesto, en idiomas como ingles o francés, que no todo el mundo conoce.
Sin embargo no todo el mundo desea o puede permitirse el salir al extranjero durante sus vacaciones y prefiere pasarlas en España o en su propio país de Latinoamérica.
Para paliar esta carencia surge www.iespana.es/intervacaciones “intervacaciones”.