La República Popular China, el país que más cigarrillos produce y consume en el mundo entero, ha decidido ratificar el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco. Este trascendente anuncio ha sido acompañado de la decisión de prohibir la venta de tabaco a través de máquinas automáticas. Más de 300 millones de personas en China consumen tabaco, y de ellas, cinco millones son menores de edad. Según la Asociación China de Control del Tabaquismo- cada año 1,2 millones de personas mueren por enfermedades relacionadas con esta droga; una tasa que representa una cuarta parte del total mundial.

Los comentaristas han afirmado que la ratificación de este tratado es un paso muy importante para un país que en 2003 vendió casi 1.800 millones de cigarrillos, convirtiéndose en el principal mercado de tabaco. En realidad han pasado casi dos años desde la firma del tratado en noviembre de 2003 hasta su ratificación, ya que las naciones que aceptan el Convenio Marco de la OMS tienen un periodo de entre tres y cinco años para implantar una serie de medidas en pos del control de la adicción al tabaco. Entre ellas, vetar la venta de tabaco a menores, la publicidad de cigarrillos en radio, televisión, medios impresos e Internet y el patrocinio de acontecimientos internacionales.

Las autoridades sanitarias de China han anunciado que se va a prohibir la venta de cigarrillos a través de máquinas expendedoras, normativa que se implantará en toda la nación, incluidos los territorios de Hong Kong y Macao, que siguen un régimen administrativo especial.