Mujer amenazada (*)

En una época en que las cuestiones de género se han puesto fuertemente sobre el tapete, la mujer se ha descubierto a sí misma como el objeto de numerosas situaciones de desventaja frente al varón. Por su intrínseca condición de madre, también durante el embarazo estas situaciones se hacen presentes, alcanzando quizá su punto más alto de dramatismo.

Poco a poco la violencia doméstica está siendo considerada como una de las amenazas más serias a la salud de la mujer. Sin embargo, todavía hay que dividir la totalidad de mujeres afectadas por la violencia en grupos más pequeños para entender la multiplicidad de las causas que la ocasionan. Las mujeres embarazadas víctimas de la violencia constituyen un grupo importante dentro de este tema.

Los especialistas de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), definen la violencia durante el embarazo como "Violencia o amenazas de violencia física, sexual o psicológica/emocional ocasionadas a la mujer embarazada". Una encuesta de hogares mostró que hay una probabilidad del 60,6% mayor que una mujer embarazada sea agredida que una mujer que no lo está.

Se cita a la violencia como una complicación del embarazo con mayor frecuencia que a la hipertensión, la diabetes o cualquier otra complicación seria. (1)

Causas

La razón más comúnmente relacionada con el alto riesgo de la violencia doméstica durante el embarazo es el aumento de estrés que siente el padre o compañero con respecto al parto inminente. Este estrés se manifiesta en el hombre como una frustración que dirige contra la madre y su niño no nacido. Las razones que originan este estrés aun no están claras, por lo que es necesario realizar una investigación más amplia para profundizar nuestro conocimiento con el objetivo de procurar métodos más eficaces para identificar a las mujeres que corren el mayor riesgo de violencia doméstica durante el embarazo.

Las adolescentes embarazadas, particularmente entre los 13 y 17 años de edad, corren un alto riesgo de ser víctimas de la violencia por parte de sus parejas. Aunque existe un esfuerzo creciente de incluir el tema del embarazo de adolescentes y la violencia en los programas regulares de educación sexual en países como los EUA, también existe una falta de atención significativa a las causas que originan esta violencia. (2)

Si el embarazo era imprevisto o no deseado la violencia doméstica contra la mujer llega ser cuatro veces más probable. Lo que este dato no pone de manifiesto es que el embarazo mismo puede ser un resultado de la violencia doméstica, ya sea por abuso sexual, violación marital o negación al uso de métodos contraceptivos. (3)

Vidas en riesgo

La violencia doméstica durante el embarazo es una agresión que pone en peligro no sólo una sino dos vidas. "Si bien en la mayor parte de la violencia doméstica los golpes van dirigidos a la cabeza de la víctima, durante el embarazo estos van dirigidos a los senos, el abdomen o los genitales". (4)

Las consecuencias físicas de la violencia doméstica durante el embarazo pueden ser:
• Aumento de peso insuficiente. Bajo peso al nacer.
• Infección uterina. Infecciones vaginales, cervicales o renales.
• Hemorragia. Sangrado vaginal.
• Trauma abdominal.
• Exacerbación de enfermedades crónicas
• Complicaciones durante el parto
• Retraso en el cuidado prenatal
• Aborto espontáneo
• Ruptura de membranas
• Placenta previa
• Magulladuras del feto, fracturas y hematomas
• Muerte (5)

Además de los daños físicos ya mencionadas, la violencia doméstica durante el embarazo puede tener consecuencias psicológicas. La mujer embarazada y agredida por su pareja está en mayor riesgo de sufrir estrés, depresión y adicción al tabaco, el alcohol y las drogas. Estos pueden incluir la pérdida del interés de la madre en su salud y en la de su hijo.

Las consecuencias psicológicas a largo plazo pueden tener un efecto perjudicial severo en el desarrollo psicológico del niño, quien probablemente será testigo de violencia doméstica después de su nacimiento. Además, el hombre que golpea a su compañera probablemente también golpeará a sus hijos.

Notas:
(1) "Battering and Pregnancy." Midwifery Today 19:1998.
(2) "Nearly 10 percent of Teenage Mothers Experience Violence while Pregnant", Family Planning Perspectives, 31:1999.
(3) Heise, L. "Reproductive Freedom and Violence Against Women: What are the Intersections?" The Journal of Law, Medicine and Ethics, 27:1993.
(4) Bewley, C. "Coping with Domestic Violence During Pregnancy". Nursing Standard, 8:1994.
(5) "Abuse of Pregnant Women and Adverse Birth Outcome." Journal of the American Medical Association, 267:1992.

(*) Este artículo reproduce información pública de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC)