La lactancia materna puede disminuir el riesgo de obesidad infantil hasta en un 30 por ciento, dijeron el viernes médicos escoceses. La leche materna posee muchos nutrientes que protegen al bebé de infecciones, alergias, vómitos y diarreas, y puede ayudar asimismo al desarrollo infantil.

Los médicos del Hospital Real de Niños Enfermos, en Glasgow, Escocia, lograron nueva evidencia que sustenta la teoría de que los bebes amamantados son menos proclives a la obesidad, a medida que crecen, que los que se alimentan con leche maternizada.

"Nuestros hallazgos sugieren que la lactancia materna está asociada con una modesta disminución del riesgo de obesidad infantil", dijo John Reilly, director del equipo de investigación.

El impacto de la leche materna en la obesidad se evidencia en la niñez temprana y podría tener implicaciones para las estrategias contra la obesidad, un trastorno que ha alcanzado proporciones epidémicas en muchos países industrializados.

Los niños obesos tienden a convertirse en adultos obesos y corren un riesgo mayor de desarrollar diabetes, cardiopatía, sufrir accidentes cerebrovasculares y otras afecciones asociadas con la gordura.

"La lactancia materna es, por consiguiente, potencialmente útil para las estrategias destinadas a la prevención de la obesidad, especialmente por los otros beneficios que ofrece", añadió Reilly.

En una investigación publicada en la revista médica The Lancet, los médicos estudiaron el impacto de la lactancia materna en 32.000 niños escoceses mediante la determinación del índice de masa corporal (IMC) a los 39 y 42 meses.

El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos por la estatura en metros cuadrados.

Después de ajustar otros factores, como el peso al nacer, el sexo y la situación socioeconómica de los padres, los científicos descubrieron que la obesidad fue menos frecuente entre los niños amamantados que entre los que tomaron leche maternizada.