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El Canicross es una disciplina deportiva joven en nuestro país, pero muy
consolidada en Europa, consiste en correr con un perro atado a la cintura con un
cinturón y una línea de tiro que va hasta el arnés del perro. Habitualmente se
practica sobre tierra, aunque de forma ocasional se puede practicar sobre nieve,
corriendo este caso con raquetas si es nieve blanda o con zapatillas si es dura.
El Canicross fue introducido en España por la Asociación Española de Mushers,
aproximadamente hace hace 6 años, en las competiciones regulares. A nivel
federativo, depende de la Federación de Deportes de Invierno. En toda Europa el
Canicross cuenta con mucha afición, existiendo importantes campeonatos dedicados
exclusivamente a esta modalidad y con un nivel competitivo altísimo.
El binomio hombre-perro hace especialmente atractiva esta práctica deportiva.
Disfrutar de la naturaleza en compañía de un buen amigo y descubrir una afición
en común con él, la pasión por correr, aportan un valor añadido a los
aficionados al mundo de las carreras de montaña y a la vez amigos de los
animales.
Actualmente, el calendario de competiciones se basa en el Circuito Estatal, que
acaba de terminar su primera edición y que ha constado de 8 carreras por toda la
geografía nacional, estando la clasificación compuesta por la suma de los 5
mejores resultados de cada corredor.
Para practicarlo sólo necesitas un arnés especial de tiro para el perro, no
siendo válido los arneses de paseo, una línea de tiro con amortiguador y un
cinturón de canicross que será ancho para proteger la espalda del corredor de
los tirones del perro.
Precauciones especiales para la práctica del canicross
En el canicross el corredor debe de pensar en su compañero de entrenamiento
tanto como en él mismo. No olvidemos, que el perro es un animal tan fiel que en
ocasiones puede llegar a extremos físicos que le pueden perjudicar seriamente
por el simple hecho de seguir corriendo junto a su amo.
Al igual que el corredor debería pasar un reconocimiento médico, nuestro
compañero debería pasar por el veterinario para comprobar su estado físico y
descartar posibles anomalías.
Una vez que empecemos a entrenar, los mismos principios que rigen la mejora
física humana son aplicables al perro. No podemos empezar corriendo el primer
día 20 km. porque nuestro perro acabará desfallecido. Debemos seguir los mismos
principios de progresión que aplicamos con nosotros.
Especial precaución debemos tener con la temperatura. Los efectos de las altas
temperaturas, y en el caso del perro hablamos de más de 20º, pueden llegar a ser
fatales. Debemos, por tanto, evitar a toda costa correr con más de 20º (las
competiciones no se realizan a partir de este punto) para evitar problemas
mayores.
Otro factor importante a tener en cuenta, es la edad del animal. A nivel
competitivo es necesario que tenga un año y a nivel de entrenamiento aunque se
puede empezar a correr, dos o tres meses antes, siempre se hará sobre distancias
muy cortas y ritmos lentos. El objetivo en esta fase es que nuestro amigo se
vaya habituando a correr con nosotros y coja el gusto por la carrera.
También es importante, correr con el equipo adecuado, especialmente el arnés del
perro que evita rozaduras y distribuye el esfuerzo a lo largo de la espalda del
animal, como el cinturón para el guía, para evitar presiones innecesarias en la
espalda.
¿Qué perro es el adecuado?
En principio, cualquier perro sano con más de 1 año es válido para practicar
canicross, tanto en entrenamiento como en competición, con independencia de su
tamaño o raza. No obstante, lo habitual son perros de tamaño medio-grande, de
entre 20 y 35 kg., puesto que de esta manera podremos aprovechar realmente las
ventajas de correr tirado por el perro.
No obstante, si tuviéramos que elegir los perros más cualificados para competir,
tendríamos que elegir los perros de caza de tamaño grande, como pueden ser
bracos, que combinan resistencia, con una velocidad inigualable. Otros perros,
que compiten a un buen nivel son los perros nórdicos, con preferencia por el
Husky Siberiano o mezclas de esta raza.
Competiciones
Las carreras de canicross se disputan por tierra y son muy similares a las
carreras de montaña, aunque la distancia es menor (de 8 a 10 km. habitualmente)
y tienen menores desniveles, no existiendo diferentes trofeos en función del
tamaño del perro o de la raza. Las clasificaciones son las habituales en
cualquier carrera popular (por edad y sexo).
En estas pruebas, el respeto al perro debe ser máximo y está totalmente
prohibido que el perro corra detrás del guía, dar tirones y por supuesto
cualquier tipo de maltrato físico o verbal al perro, siendo sancionado el
corredor que lo incumpla.
Además, antes de empezar la carrera, se debe pasar un control veterinario donde
se acredita que el animal tiene en regla sus vacunaciones y que se encuentra es
un estado adecuado para participar, siendo la edad mínima de 1 año y se le marca
al perro, para evitar cambios de última hora.
Hay dos tipos de salidas: Las salidas en masa, que son las que se realizan en el
Circuito nacional y las salidas por fases, mediando unos segundos entre
corredores. En las salidas en masa, hay que tener especial atención y llevar al
perro recogido con la línea de tiro, porque los perros al igual que los
corredores están nerviosos y 50 perros de distintos tamaños, que son los
habituales en este tipo de prueba, pueden generar algún incidente si no estamos
atentos, pero son sin duda las más espectaculares.
Actualmente, en España apenas hay pruebas donde se combine corredores sin perro,
con corredores de canicross, y sería deseable que en un futuro se pudieran dar
estos binomios competitivos. Un buen ejemplo, es la carrera que se celebra en
Sant Llorenç Savall, en Cataluña, donde se realizan varias pruebas de maratón,
mediamaraton y canicross el mismo día.
Al igual que con los guías, curiosamente es en competición cuando el perro da lo
mejor de sí. El estar rodeado de 50 ó 60 perros más, hace que ese día corra como
nunca.
Otro punto importante, es la fuerte participación de mujeres en las carreras de
canicross, con unos porcentajes más altos de los habituales en otro tipo de
carreras.
Sensaciones al correr
Las sensaciones que se tienen al correr tirado por un perro son muy diferentes a
las que habitualmente se experimenta sin perro. Aunque en bajada, se deben
extremar las precauciones, puesto que un animal de 25 ó 30 kilos tiene una
fuerza tremenda y podemos acabar rodando, en llanos y en subida es cuando
experimentamos realmente el aporte de fuerza extra que nos da, eso sí, cuando
quiere tirar, que no siempre pasa.
A las sensaciones físicas, debemos añadir las puramente “espirituales”, si el
correr, en sí mismo supone un disfrute muy especial para cualquier corredor,
hacerlo en compañía de tu perro le añade un toque muy especial, creando un
vinculo muy fuerte entre ambos. Además de ser una motivación extra para salir a
entrenar esos días que no apetece tanto. En cuanto el perro te ve con las
zapatillas ya no se despega de ti y al final te acaba contagiando la energía.
Técnica de carrera
El hecho de correr atados por un perro, hace que la técnica de carrera sea
diferente a correr sin perro. En el canicross se debe de trabajar mucho la
flexibilidad y la técnica de carrera para optimizar el empuje extra del perro, a
la vez que procuramos lastrarle lo menos posible a través de una zancada más
ágil que la habitual. También se debe trabajar la parte superior a través de la
musculación puesto que en ocasiones tenemos que controlar al perro y una vez que
va lanzado esto requiere algo de fuerza. También debemos hacer especial hincapié
en fortalecer nuestros tobillos y sobre todo nuestras rodillas, que sufren mucho
al intentar frenar al perro, especialmente en las bajadas.
En competición, debemos además conocer las cualidades físicas y la psicología de
nuestro compañero. Determinados perros tienen un especial instinto de ser los
líderes del grupo y nosotros podemos aprovecharnos de esta circunstancia. Si
vamos fuertes, para ponernos delante y seguir tirando o si estamos pasando por
un mal momento de carrera, para situarnos detrás de otros corredores y
aprovecharnos más del esfuerzo de nuestro perro.
Conclusiones
El Canicross es un deporte joven, que combina como ninguno la pasión de correr
por la montaña, con el disfrute con los animales. Cada año se va consolidando
más a nivel Nacional y hay más organizadores que se animan a incluir a esta
espectacular disciplina dentro de sus pruebas.
Miguel de la Torre
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