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En Actionbioscience.org encontramos la traducción de un artículo de Jeffrey
Chanton, prestigioso investigador del Departamento de Oceanografía de la
Universidad Estatal de la Florida, donde apoya la tesis de que el calentamiento
global causado por el uso de combustibles fósiles influye directamente en el
aumento del nivel del mar.
La energía proveniente de combustibles fósiles (petróleo, gas, carbón...) ha
permitido que la población humana aumente explosivamente. El resultado es que la
cantidad de CO2 ha aumentado en la atmósfera cerca del 30% en menos de 300 años.
Para la Tierra, acostumbrada a cambios lentos que dan tiempo a la biosfera y a
las especies para adaptarse, es una tasa de cambio sin precedentes. Los cambios
rápidos pueden causar un caos biológico. El CO2 es fundamental en el control de
la temperatura de la Tierra, porque absorbe la radiación infrarroja (RI), la
cual es, básicamente, calor. A esto se le llama efecto invernadero. Sin él, el
agua de la Tierra se congelaría. Con mucho efecto invernadero, el agua herviría,
dejando la superficie de la Tierra como un desierto.
La subida del nivel global de los océanos es causada por dos factores:
- la llegada de aguas provenientes del hielo derretido de los glaciares y las
capas polares, entre otros
- el aumento de la temperatura de las aguas oceánicas, que hace que los mares
sean menos densos, expandiéndose y ocupando una mayor superficie del planeta
Desde el final de la última edad de hielo, hace 18.000 años, el nivel del mar ha
subido más de 120 metros. Los datos de los medidores de mareas indican que la
tasa global de aumento durante el siglo XX fue de 1 a 2 mm. por año. A lo largo
de costas relativamente llanas como las del Atlántico, o de costas que bordean
los deltas de ríos fértiles y altamente poblados, una subida de 1 mm. en el
nivel del mar causa un retroceso de la costa de un metro y medio.
Ya estamos viendo el retroceso de las costas en los Estados Unidos:
- a lo largo de la pantanosa costa del Golfo de la Florida, los efectos del
aumento del nivel del mar pueden ser observados en el número de palmas reales
muertas en los bordes de los pantanos salobres que dan al mar
- a lo largo de la costa Atlántica, la erosión está angostando las playas y
destruyendo casas vacacionales
Las naciones isleñas de baja altura en el Pacífico se inundarán o verán sus
acuíferos de agua potable invadidos por agua salada.
Una subida de 1 metro inundaría la mitad de los campos de arroz de Bangladesh.
Otras tierras bajas productoras de arroz que se verían afectadas son Vietnam,
China, India y Tailandia. La subida del nivel del mar crearía millones de
refugiados climáticos en las Filipinas, Indonesia y Egipto.
En España, según el informe El impacto del cambio climático en las zonas
costeras al que hace referencia Consumer.es, las playas del Cantábrico
retrocederán unos 15 metros; las del Golfo de Cádiz, unos 10 metros; y las de la
Costa Brava, el sur de Canarias y el sur de Baleares, hasta 70 metros. En estas
últimas zonas además, a la subida del nivel del mar se sumarán cambios en la
dirección del oleaje que harán que los arenales giren para colocarse
perpendiculares a las olas, avanzando en un extremo y retrocediendo en otro.
Habrá sitios donde se solucionará con vertidos de arena, pero otras playas se
perderán.
En el Cantábrico, las olas serán más altas y el viento más rápido, y eso, unido
a la subida del nivel del mar, implicará mayor riesgo de inundaciones por
temporales, aunque los 4 metros de margen entre la marea baja y la alta paliarán
la situación. En el Mediterráneo será peor, porque no tienen ese colchón de la
marea.
Si continuamos de esta manera, nuestra tasa actual de consumo de combustibles
fósiles indica que el contenido de CO2 en el aire se duplicará para el año 2100.
Esta duplicación aumentará el efecto invernadero e incrementará de 1 a 5 grados
centígrados la temperatura global. Además de aumentar el nivel de los océanos,
las temperaturas más altas probablemente afectarán a:
- Los ecosistemas: El calentamiento cambiará la distribución de los árboles y de
otras plantas nativas, alterando los hábitats de los animales.
- Los patrones de lluvia: Las condiciones más secas causan un incremento de los
fuegos silvestres, mientras que las más húmedas pueden producir un aumento de
las especies peste, como los mosquitos y los escarabajos de los pinos. Si bien
un aumento del CO2 en la atmósfera puede estimular el crecimiento de las
plantas, se cree que estas condiciones contienen menos nitrógeno en su follaje,
lo cual las hace menos nutritivas para los herbívoros.
- La variabilidad climática: Algunas plantas pueden ser eliminadas si la
temperatura llega a niveles bajo cero, aunque sea por unas pocas horas. De la
misma manera, aves e insectos pueden morir si las temperaturas son muy altas.
El remedio más inmediato sería limitar el uso de los combustibles fósiles, pero
como eso desgraciadamente no depende de las personas de la calle, sí podemos
aportar nuestro granito de arena conduciendo coches menos potentes, utilizando
calefacción y aire acondicionado coherentemente, utilizando electrodomésticos
que usan la energía de manera eficiente...
A largo plazo, la solución está en extraer la energía de los combustibles
fósiles de forma más eficiente, y en desarrollar fuentes alternativas de energía
que no produzcan gases de invernadero.
Beatriz Fdez. Martín
Lo que inquieta a un internauta...
http://rabiosactualidad.blogspot.com
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