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Si bien es un cancer poco frecuente en comparación a otros (como el de pulmon,
estomago, mama o próstata), su importancia es el que es el 2° en frecuencia
entre la población menor de 40 años. La mayoría se diagnostica entre los 20 y 40
años, su alta incidencia en población joven hace que su impacto social y de
salud pública sea considerable; sin embargo, los grandes
avances en su manejo y la introducción de quimioterapia efectiva hacen que este
tumor tenga hoy día una alta expectativa de sobrevida.
Dentro de este tipo de cánceres, existen 2 subtipos principales: seminomas y no
seminomas, dependiendo de las células que lo originen, cada uno tiene un
pronostico y tratamiento distinto.
Factores de Riesgo para Desarrollar Cáncer Testicular
-La criptorquidia. En condiciones normales los testículos formados en el
abdomen, migran hasta el escroto. Pero en el caso de sufrir criptorquidia los
testículos del feto no descienden hasta el escroto desde el abdomen. En otros
casos, el testículo comienza el descenso, pero queda trabado en el área de la
ingle.
- Una historia familiar de cáncer testicular. Es un tipo de cáncer que se suele
presentar en varios casos de la familia, casi nunca sólo en un individuo de la
misma.
- El riesgo de padecer este tipo de cáncer es mayor entre los infectados por el
HIV, o que han desarrollado el sida. Otras infecciones no se han podido
relacionar, como tampoco el hecho de haber padecido lesiones testiculares.
- el hecho de haber desarrollado cáncer en un testículo es un factor de riesgo
alto de desarrollarlo en el otro testículo.
Síntomas
Muchos tipos de cáncer de testículo no manifiestan síntomas claros hasta llegar
a las etapas en que ya se ha producido la propagación del mismo a otros órganos;
e incluso en otros casos la sintomatología puede llevar a confusión con otras
enfermedades diferentes.
- El síntoma más claro es la aparición en un testículo de una masa o
abultamiento que no suele causar dolor ni incomodidad; o un estiramiento o
hinchazón en la zona testicular. Otra sintomatología es la sensación de pesadez
o dolor en el abdomen inferior, o en el escroto.
También existen muchas otras enfermedades muy diferentes de las cancerosas que
pueden producir sintomatologías parecidas a las del cáncer testicular.
La inflamación de los testículos (orquitis) puede resultar dolorosísima. Esta
enfermedad está causada, entre otras, por infecciones bacterianas o virales(
como las paperas), en otras ocasiones puede haber inflamación del epididimo
(conducto ubicado sobre y detras del testículo) secundario a una enfermedad de
transmisión sexual (ETS).
Diagnostico.
La forma mas importante de hacer el diagnóstico es por medio de un autoexamen
testicular.
Este exámen preferiblemente deberá ser realizado cuando el escroto esté relajado
despues del baño.
COMO HACER EL EXAMEN TESTICULAR
Este es un exámen que dura de 1 a 2 minutos solamente y puede detectar el
crecimiento anormal de los testículos desde su primera etapa. Este exámen debe
realizarse una vez al mes. Es aconsejable realizarse después de una ducha o baño
caliente, ya que es un momento en que la piel del escroto está relajada y fina.
Debe examinar un testículo primero y luego el otro.
Examina cada testículo con las dos manos. Los dedos índice y el del medio
deberán ser colocados debajo de cada testículo mientras el dedo pulgar es
colocado en la parte superior. Haz un movimiento de rodar el testículo entre los
dedos. Un testículo es siempre mayor a otro. Esto es normal.
Comprime el testículo. Toca y siente alguna lesión anormal (algo del tamaño de
un poroto) en alguna parte del testículo. Está atento a si el testículo ha
aumentado de tamaño, si está mas duro o si existe alguna diferencia en
comparación con el exámen del mes anterior. Las lesiones cancerosas normalmente
son indoloras.
El epididimo es un tipo de cordón encima y atrás de los testículos que guarda y
transporta la esperma. No lo confundas con una lesión.
Si te notas algún bulto, hinchazón o llaga, no quiere decir que tengas
necesariamente un cáncer de testículo; pero sí que debes realizar una consulta
(lo antes posible) a un médico para conocer la razón de este hallazgo.
El cáncer testicular es altamente curable, especialmente cuando es tratado a
tiempo. La rutina del examen testicular no remplaza el examen médico, Tu doctor
deberá examinar sus testículos cuando te haga un exámen físico. También le
puedes preguntar a tu doctor la mejor manera de hacerse uno mismo el exámen
testicular.
Una vez que se encuentra la alteración al examen físico , esta se debe confirmar
con una ecotomografía testicular (examen de ultrasonido), que es el mejor examen
para evaluar lesiones a nivel testicular. Posteriormente se pediran examenes de
sangre(marcadores tumorales) y scaner previo a plantear el tratamiento
Pronóstico
La probabilidad de recuperarse (pronostico) y la seleccion del tratamiento
dependen de la etapa en que se encuentra el cancer (si se encuentra en el
testiculo unicamente o si se ha diseminado a otros lugares) y del estado general
de salud del paciente.
Hay tratamiento para todos los pacientes con cancer del testiculo, y la mayoria
de los pacientes pueden curarse con los tratamientos disponibles. Se emplean 3
clases de tratamientos:
a) cirugia (extraccion del cancer en una operación)
b) radioterapia (uso de rayos X de alta energia u otros rayos de alta energia
para eliminar las celulas cancerosas)
c) quimioterapia (uso de medicamentos para eliminar las celulas cancerosas)
La cirugia es un tratamiento comun para la mayoria de las etapas del cancer del
testiculo. El medico puede eliminar el cancer extrayendo uno o ambos testiculos
mediante una incision (corte) en la ingle. Este procedimiento se llama
orquiectomia inguinal radical. Tambien se pueden extraer algunos de los ganglios
linfaticos en el abdomen (diseccion de ganglios linfaticos).
La radioterapia consiste en el uso de rayos de alta energia para eliminar
celulas cancerosas y reducir tumores. La radioterapia para el cancer testicular
por lo general proviene de una maquina afuera del cuerpo
(radiacion de haz externo).
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos para eliminar las celulas
cancerosas. Puede tomarse en forma de pastillas o puede introducirse en el
cuerpo a traves de una aguja insertada en una vena o en un musculo. Se dice que
la quimioterapia es un tratamiento sistemico porque el medicamento se introduce
en la corriente sanguinea, viaja a traves del cuerpo y puede
eliminar celulas cancerosas fuera del testiculo.
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