“Don Iñigo López de Mendoza, Marqués de Santillana (...)
fue hombre de mediana estatura, bien proporcionado
en la compostura de sus miembros, e fermoso en las facciones
de su rostro, de linage noble Castellano e muy antiguo.
Era hombre agudo e discreto, e de tan gran corazón
que ni las grandes cosas le alteraban, ni en las pequeñas le placía entender.”
Hernando del Pulgar. 

LA VOZ DE UN EXCELENTE PINTOR DE RETRATOS 
Hernando del Pulgar, quien, como él mismo dice, se crió en la corte de Juan II y de Enrique IV, donde conoció “a muchos prelados y caballeros”, escribió con tal aroma de verdad y encanto en la noble dignidad con que maneja la frase castellana, que aun hoy se leen con gusto sus francas e ingenuas semblanzas de Claros varones de Castilla (1486), lo mismo que la colección de sus cartas. Es un excelente pintor de retratos y evocador de pasados hechos. El rey Enrique IV, el Marqués de Santillana y el padre de Jorge Manrique, el Maestre don Rodrigo Manrique, conde de Paredes, viven, talmente, en aquellas curiosas páginas, como otros muchos. 

Hernando del Pulgar nace en Toledo hacia 1430, probablemente hijo de judíos conversos, que muere hacia 1493. Fue consejero de Enrique IV. En 1471 era secretario de los Reyes Católicos y en 1474-1475 su embajador en Francia. Retirado de la política y de la corte desde 1479 fue llamado por Isabel la Católica, en 1482, para ocupar el cargo de cronista. Siendo en ambas cortes muy estimado como escritor y como hombre de bien. 

A Pulgar se le ha atribuido una Crónica de Enrique IV que no se conserva. Sí escribió la Crónica de los señores Reyes Católicos don Fernando y doña Isabel, traducida al latín por Antonio Nebrija, en donde imita modelos latinos, especialmente a Tito Livio. El deseo de hermosear su prosa no le aparta, sin embargo, de la realidad y es exacto en sus juicios; utiliza fuentes de primera mano y observaciones personales. Interés histórico tienen también sus Letras, colección de cartas a diversos personajes, amigos y a una hija suya monja. Su estilo es más directo y llano que en la Crónica y el tono, muy variado, pues pasa de detalles biográficos o confidencias íntimas a alusiones sarcásticas sobre su época. En grave prosa doctrinal escribió Glosa a las Coplas de Mingo Revulgo. Pero su obra más famosa es Claros varones de Castilla, libro en el que siguiendo los pasos de Pérez de Guzmán en sus Generaciones y semblanzas, retrata veinticuatro figuras de la corte de Enrique IV, entre ellas el propio monarca, el conde Haro, a los marqueses de Santillana y Villena, etc., pero es menos conciso en la forma y más contemporizador en sus juicios que Pérez de Guzmán. Aproximándose a los modelos clásicos, Hernando de Pulgar esboza sus personajes con rasgos enérgicos, seleccionando con sagacidad aquellos detalles que mejor definen a cada uno. Pulgar, más atento a los pormenores morales que a los físicos, es un pintor interno que hace aflorar con sus pluma la capacidad moral del personaje, sus defectos, sus vicios y virtudes. Y como dijo el escritor toledano del Marqués de Santillana: “Tenía grand fama e claro renombre en muchos Reynos fuera de España; pero reputaba muy mucho más la estimación entre los sabios , que la fama entre los muchos...”

Francisco Arias Solis
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