La ciencia recoge el reto
Casos inexplicables como éste se han acumulado entre los archivos de Pim Van Lommel. Se trata de enfermos que cruzan el umbral de la muerte y que aseguran haber experimentado mientras se encontraban clínicamente muertos una ECM (Experiencia cercana a la Muerte). Aseguran que atreviesan un túnel al final del cual se encuentra una luz y que allí, en ocasiones, salen a su encuentro seres queridos fallecidos o entidades que podrían asociarse a divinidades. Algunos, como si se encontraran frente a un monitor, reviven su vida, examinando todos sus actos pasados. Luego, por decisión propia o guiados por una suerte de fuerza superior, deciden retornar el reino de los vivos.

La investigación sobre las ECM se popularizaron en los años setenta gracias al psiquiatra Raymond Moody, autor del clásico Vida después de la vida. Pese a que Moody ha sido muy criticado, su obra sirvió para popularizar algo que parecía confinado al ámbito hospitalario, en donde médicos y enfermeros oían a menudo a sus pacientes describir estas vivencias.

Hasta el pasado año, todas las investigaciones efectuadas eran retrospectivas. Algunas de las anteriores han merecido el respeto de la comunidad científica, como la efectuada por Kenneth Ring, profesor de psicología de la universidad de Connecticut, quien tras estudiar cientos de casos concluyó que lo más relevante de estas experiencias (la han vivido 7 millones de personas en todo el mundo), al márgen de si responden o no a un suceso de naturaleza inexplicable, es que actúan como interruptores que activan la potencialidad humana y la conciencia social.

La seriedad de estudios como el de Ring ha incitado a otros colegas a introducir el debate sobre este enigma en el ámbito académico, que desde hace unos meses ha incluido las ECMs entre sus campos de estudio. Junto a Ring, sembró un poco más de credibilidad sobre este asunto la psicóloga de la Universidad Oeste de Inglaterra, Susan Blackmore. Publicó Dying to Live, una obra con base científica en la que concluye: "Las ECM, representen o no la existencia del alma, suponen para quien la vive una transformación espiritual".

En busca del alma
Actualmente, el Dr. San Parnia, del Hospital General de Southamton, y el neurólogo Peter Fenwick, conducen el más ambicioso estudio sobre la materia recogiendo datos de una veintena de centros hospitalarios. Están estudiando miles de casos, tras haber concluido una investigación -también pulcramente científica- con 63 pacientes cardíacos del mentado hospital. De entre ellos, 7 vivieron una ECM: "Este estudio podría dar una respuesta a la pregunta de si la mente o la conciencia son producidas por el cerebro o si el cerebro es, en cambio, una especie de intermediario de la mente, la cual existe independientemente", sugierió Parnia tras haber concluido la primera etapa de su investigación en el otoño pasado.

El autor del último estudio, Pin Van Lommel, ha sido más paciente -nunca mejor dicho-, haciendo del suyo el primer estudio prospectivo de la materia. No ha investigado a aquellos pacientes que vivieron una ECM, sino que ha esperado a que las experimenten. Por ello, centró su búsqueda en las unidades cardiológicas de varios hospitales holandeses. Allí, son muchas las personas que sufren un infarto y que durante varios minutos, antes de reaccionar, estuvieron en situación de muerte clínica.

Van Lommel centró su estudio en 344 pacientes que mostraban este historial y cuya patología, tratamiento y ciscunstancias eran idénticos. Cuando se recuperaban, les preguntaba si había vivido algo anormal durante su trance. De ellos, el 18 % sufrió una ECM. Posteriormente, efectuó un seguimiento de cada uno de ellos, a los que entrevistó dos y ocho años después de la vivencia con objeto de contrastar la existencia o no de cambios en su vida. Para cotejar los efectos secundarios de las ECM, entre los pacientes que no las reportaron estableció un grupo de control.

"Gracias a este estudio, la comunidad médica admite que estas experiencias podrían ser reales porque se trara de la primera prueba científica al respecto", asegura Van Lommel a Mundo Misterioso, señalando que es un fenómeno más generalizado de lo que en un principio parece: "Nada menos que un 4 por ciento de la población ha vivido una ECM", nos indica.
(continua...)

Escrito por Bruno Cardeñosa