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La carencia de afecto y la ausencia de la madre están entre las causas. Ver a
un niño con llanto continuo, desespero, ojos inexpresivos, indiferencia por el
entorno, sueño constante y extremo adelgazamiento son síntomas de que le pasa
algo. Muchos padres no prestan atención, dejan avanzar la situación y no saben
que en el futuro podría convertirse en un estado crónico enfermizo si no se
trata a tiempo.
Ellos están sufriendo de depresión infantil. Un trastorno biológico de tristeza
que podría presentarse desde el momento de nacer y, generalmente, sucede por
falta de afecto o acompañamiento de la madre hacia su hijo.
La primera depresión que se podría manifestar en los niños se denomina
hospitalismo. Surge en pequeños menores de seis meses muy enfermos que desde su
nacimiento permanecen hospitalizados y sin compañía de su madre.
Según Christian Muñoz, medico siquiatra infantil, esta depresión se manifiesta
en tres fases. "Primero la de excitación: esta ansioso y busca la estimulación.
Después la del despego: tiene momentos de tranquilidad e inhibición. Y, por
ultimo, la de letargo, en la que rechaza las relaciones personales, no duerme y
pierde el contacto físico y visual", explica.
Otra depresión que podría darse en ellos es la anaclitica, la cual es provocada
después de los seis meses de edad por la falta de cariño y la ausencia de la
madre. Sin embargo, esta depresión es reversible, es decir, si se retoma el
acompañamiento de ella, cesa rápidamente.
"Generalmente, este tipo de trastorno podría ocurrir hasta el año y medio de
vida. Para evitarla, lo recomendable es que, así la madre del pequeño no este
presente, algún miembro de la familia le de amor y compañía", afirma German
Casas, siquiatra infantil.
Estos síntomas pueden ser normales si no sobrepasan las dos semanas. Si la
depresión analítica lleva mas de 18 semanas, el niño probablemente entra en
estado critico y debe ser llevado donde un especialista, ya que podría
desencadenar complicaciones irreversibles.
Otra causa de la depresión analítica es que los infantes ven complicada su vida,
cuando los padres les exigen compromisos difíciles de cumplir. Por ejemplo:
exigirles aprender otro idioma, practicar deporte y competir, factores que
podrían generar en ellos estrés.
A partir del año y medio y hasta los cinco años se genera la depresión
preescolar. "Los niños la manifiestan cuando empiezan a tener una regresión a
una etapa del desarrollo. Es decir, si ya caminaban y controlaban los
esfínteres, dejan de hacerlo", asegura Muñoz.
La mayoría de estos infantes dejan de ir al jardín o al colegio, rechazan las
actividades escolares, son irritables y agresivos. "El niño con depresión
preescolar no se muestra triste pero internamente lo puede estar. El síntoma mas
evidente es que no soporta que le hablen y responde groseramente cuando se le
pregunta algo", dice Casas.
LOS TRATAMIENTOS
El siquiatra German Casas afirma que los signos urgentes de depresión en los
niños son: alteraciones de sueños y alimentación, perdida de peso y constante
repetición verbal sobre deseos de morir. En este caso se debe recurrir
inmediatamente a ayuda especialista.
"Si no se hace una intervención a tiempo, hay posibilidad de trastornos de
estados de animo crónicos, como la distimia, que es un estado de tristeza
permanente y como consecuencia se le dificulta las relaciones personales y tiene
problemas de ansiedad y de aprendizaje", añade Muñoz.
Si las depresiones infantiles pasan desapercibidas por los padres, los niños, en
algunas ocasiones, tienden a mejorar sin ayuda en tres o cuatro meses. Sin
embargo, hay la posibilidad de que este trastorno se repita y empiece a
desencadenar un cuadro depresivo en la infancia, continuando en la adolescencia
y permaneciendo en la adultez.
La principal medicina para los niños que sufren este mal es el afecto. Cuando se
deja avanzar este trastorno, puede ser necesaria la psicoterapia. Aunque a los
niños menores de cinco años no se les recomienda medicamentos, si la depresión
es exagerada, el tratamiento lo define el medico.
HISTORIA DE LA DEPRESIÓN INFANTIL
Estas depresiones fueron descritas en 1945 por el sicoanalista Rene Spitz,
después de darse cuenta de que los niños recién nacidos abandonados en los
hospitales, generalmente huérfanos de la Segunda Guerra Mundial, tenían
complicaciones que se debían a la ausencia maternal. La comunidad científica
sostuvo durante mucho tiempo que la depresión infantil no existía. Fue solo
hasta 1975 que este trastorno fue aceptado por el Instituto Nacional de Salud
Mental de E.U.
RECOMENDACIONES
* Darles amor, comprensión y crear buenos vínculos.
* Estar atentos a cualquier cambio de comportamiento (aislamiento social, poca
comunicación, baja autoestima y sentimientos de culpabilidad).
* Revisar que los niños no pierdan las capacidades ya adquiridas.
* No ser demasiado exigente, porque el niño puede sentir presión y temor de
defraudar a los mayores.
* Compartir en familia.
* Brindar reconocimiento a sus actuaciones.
Mónica Toro - Redactora ABC del bebe
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