¿ QUÉ ES EL COLESTEROL ?

Prof. Carlos R. Salas Carmona
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El colesterol es una grasa ( lípido) que normalmente es producida por nuestro organismo, especialmente por el hígado.

El ser humano necesita pequeñas cantidades de colesterol para el normal funcionamiento del organismo, lo que incluye la fabricación de un grupo importante de hormonas.
Sin embargo el exceso de colesterol en la sangre
tiende a acumularse en
las arterias ( los vasos que transportan la sangre, el oxígeno y
los nutrientes a todas las células del cuerpo). Con el paso de los
años este exceso de colesterol en la sangre
se deposita en las paredes arteriales, formando un material
amarillento denominado placa, que puede formar fibrosidades,
estrechar y finalmente obstruir las arterias ( Arterosclerosis ).
Como si fuera una tubería tapada, las arterias afectadas
no pueden proporcionar una cantidad adecuada de sangre a
los diversos órganos.

El INFARTO cardíaco y la ANGINA DE PECHO son el
resultado de la obstrucción total o parcial respectivamente de
las arterias coronarias, responsables
de alimentar al músculo cardíaco. Sin embargo la
arterosclerosis no sólo puede afectar el corazón sino que
también puede producir Embolia Cerebral (obstrucción de una arteria
cerebral, que puede causar pérdida del habla, de los movimientos
corporales y hasta la vista ).

¿ POR QUÉ AUMENTAN LAS NIVELES DE COLESTEROL EN LA SANGRE ?

A veces la causa puede ser un defecto genético (Hipercolesterolemia
Familiar )
que provoca un aumento en la producción de colesterol y una
disminución de su eliminación desde el torrente sanguíneo. Pero
la principal causa de un aumento de
colesterol es una dieta demasiado rica en GRASAS SATURADAS ( Enlaces
Simples )
Y ÁCIDOS GRASOS TRANS ( AGT ) Éstos provienen principalmente de
grasas
animales como: grasa de carne, la grasa de la leche, la
mantequilla, el queso, GRASAS VEGETALES HIDROGENADAS
como: la margarina y todos sus derivados ( galletas dulces y
saladas, panes industrializados en rebanadas, tanto blanco como integrales,
así como un sin número de golosinas, que contienen en su composición aceite
vegetal hidrogenado.

Otras fuentes importantes de colesterol son los huevos, las vísceras, como
los sesos y el hígado. Estas grasas aumentan el LDL ( colesterol malo) y
disminuyen el HDL (colesterol bueno )


Así como el consumo de ácidos grasos saturados y AGT aumentan la
colesterolemia y contribuyen con la coronariopatía los ácidos grasos
insaturados ( Monoinsaturados y Poliinsaturados ) disminuyen el
colesterol LDL y aumentan el HDL.

Las grasas monoinsaturadas ( con un doble enlace cis ) están presentes
principalmente en el aceite de oliva 72 a 79 %. Las grasas poliinsaturadas
( con varios dobles enlaces cis ) están presente en los aceites de girasol,
maíz, soja y arroz.

Estos aceites deben consumirse crudos, nunca en frituras porque
las altas temperaturas convierten los isómeros cis de los ácidos grasos
insaturados en AGT perjudiciales para la salud.

Si queremos disminuir el colesterol malo tenemos que cambiar
nuestros hábitos alimenticios como por ejemplo comer alimentos a la
parrilla, horneados o hervidos (NUNCA FRITURAS) . Leche descremada ,
carnes sin grasas. No comer margarinas y derivados( aceites vegetales
hidrogenados ). Debemos consumir aceites monoinsaturados y poliinsaturados.
Perder peso y hacer ejercicios con regularidad, como pasear diariamente a
tu mascota, también ayudan a controlar el colesterol de baja densidad LDL
y aumentar los niveles sanguíneos del colesterol de alta densidad HDL .
Recientemente se ha descubierto que el colesterol está vinculado
con la frecuencia de las comidas y no sólo con lo que se ingiere.
Debemos dividir lo que comemos en varias porciones al día para reducir el
colesterol. No aumentar la cantidad de alimentos al día sino dividirla en
seis porciones: desayuno, merienda, almuerzo, merienda, cena y refrigerio
El Dr. Kay-Tee Khaw, de la Universidad de Cambridge dice " si se
come con mayor frecuencia no se presentan los grandes picos insulínicos y,
por lo tanto, las enzimas responsables de la producción de colesterol
pueden actuar de manera diferente y no ocurrirán esas concentraciones altas
de colesterol y así reducir cerca del 5% del colesterol en la sangre.
Otra manera de evitar los accidentes cardiovasculares es el consumo
moderado de vino tinto ya que éste contiene unos pigmentos llamados
polifenoles que inhiben la producción del péptido Endotelina-1, un
vasoconstrictor, que facilita la formación de depósitos de grasas saturadas
que taponan las arterias. El consumo moderado de vino tinto(polifenoles)
reduce considerablemente los niveles de Endotelina-1.

Lo bueno es que la disminución del colesterol LDL puede aminorar
el avance de la
Arterosclerosis y en algunos casos puede incluso a llegar a
corregirla.

El infarto y el accidente cerebrovascular (ACV ) causan el 25% de las
muertes que se producen en el mundo, cobrando alrededor de 12 millones de
vidas al año .El mayor porcentaje de las víctimas tienen menos de 65 años.
En vista del aumento actual de la esperanza de vida, estas muertes deben
considerarse como prematuras, y podrían disminuir simplemente
controlando nuestro colesterol.
http://www.quimicayciencias.cjb.net e-mail: salascarlos54@cantv.net

Por Prof. Carlos R. Salas Carmona
Publicado Domingo, Enero 6, 2002